Thomas Burke, asesor estratégico global de CLPA, analiza las tecnologías e innovaciones de red más prometedoras y cómo están revolucionando las comunicaciones industriales.
Hay muchas tecnologías interesantes que tienen el potencial de ofrecer grandes oportunidades para los usos industriales y comerciales en la era de la información. Los usuarios finales están reconociendo el valor de los datos y están deseando aprovechar todos los nuevos dispositivos que pueden actuar como fuentes de datos.
En la actualidad, algunos fabricantes están mirando ya hacia el futuro con la previsión de poder conectar la multitud de dispositivos dispares e integrarlos en una fábrica inteligente. Una vez realizadas dichas conexiones, será posible aprovechar el poder de los datos, que será lo que realmente impulsará la transformación digital de las empresas.
Más concretamente, para hacer que sus procesos de producción sean más ágiles, productivos y ajustados, las empresas orientadas al futuro están aplicando actualmente estrategias de fabricación basadas en datos. Éstas dependen de conexiones cada vez más rápidas y fiables en las redes de toda la empresa. Las últimas innovaciones en materia de comunicaciones industriales se están configurando para responder a estas necesidades precisas con soluciones altamente eficaces.
Un desarrollo clave en este campo es, sin duda, el Time-Sensitive Networking (TSN). Se trata de una tecnología de la capa de nivel 2 de Interconexión de Sistemas Abiertos (OSI) definida por el IEEE 802.1, la cual mejora el Ethernet estándar y permite el uso de aplicaciones orientadas a la fabricación digital. Esto lo consigue ofreciendo capacidades deterministas consistentes con baja latencia y jitter e incluso cuando grandes volúmenes de diferentes tipos de datos se fusionan en una sola red. Como resultado, las empresas pueden reducir el número de redes internas separadas dentro de sus empresas, recortando considerablemente las necesidades de cableado al tiempo que apoyan el intercambio de información para la fabricación basada en datos. Los primeros dispositivos de red compatibles con TSN ya han salido al mercado, lo que permite a los especialistas en automatización y a los usuarios finales crear aplicaciones innovadoras.
Otra característica interesante de las redes TSN es su capacidad para soportar otras tecnologías de redes industriales que se están desarrollando actualmente. Un ejemplo clave es el Single Pair Ethernet (SPE), que transmite datos a través de un solo par de cables de cobre, en lugar de cuatro pares. Además de transferir datos, el SPE también proporciona una fuente de alimentación simultánea a los dispositivos terminales a través de la línea de datos (PoDL), lo que permite la capacidad de alimentación a través de Ethernet (PoE). Es por ello que una capa física de SPE puede impulsar aún más las ventajas que ofrece la TSN al ofrecer importantes reducciones de costes, ahorro de espacio, mayor cobertura y mejor rendimiento. En particular, la SPE puede ayudar a conectar eficazmente un número cada vez mayor de sensores, actuadores y módulos de E/S a nivel de campo con sistemas empresariales de nivel superior, incluso a grandes distancias, para aplicaciones del Internet Industrial de las Cosas (IIoT).
La tecnología inalámbrica existe desde hace mucho tiempo y se ha utilizado con éxito en el mundo de la informática, en el mercado de consumo y en aplicaciones de domótica. Esta tecnología está evolucionando de tal forma que va siendo apta para soportar aplicaciones industriales. Los últimos estándares 5G y 802.11 Wi-Fi admiten comunicaciones ultra fiables de baja latencia (URLLC), que pueden combinarse con TSN para proporcionar una sincronización horaria de gran precisión. Esta combinación permite que el 5G ofrezca comunicaciones con baja latencia limitada, baja variación de retardo y una pérdida de datos extremadamente baja.
